SCIENCE ET VIE 🔵 En Californie, un serpent à deux têtes fascine et devient une véritable star

[Article déjà publié le 10 mai
2025]

En Californie, un animal incroyable et rare a vu le jour il y a
quelques mois. C’est une couleuvre royale de Californie
(Lampropeltis californiae) à deux têtes. La bonne nouvelle a été
annoncée par l’East Bay Vivarium, une animalerie spécialisée dans
les reptiles à Berkeley, dans l’agglomération de San Francisco.

Le serpent à deux têtes a été baptisé « Angel et
Zeke » en l’honneur de deux employés du magasin de reptiles.
Il faut savoir que
les serpents à deux têtes sont rares, mais ils sont surtout
condamnés à une courte vie.

À 7 mois, ce serpent à deux têtes défie déjà toutes les
probabilités

Angel/Zeke a pourtant défié toutes les probabilités puisqu’il
est déjà âgé de 7 mois. L’animalerie a effectivement attendu
quelques mois avant de l’annoncer au grand public, au cas où le
serpent à deux têtes n’aurait pas survécu à ses premières
semaines.

Les deux têtes de ce serpent ne sont pas sa seule différence par
rapport aux autres couleuvres royales de Californie. En effet, les
employés du magasin rapportent qu’Angel/Zeke ne se déplace pas
aussi rapidement ni aussi gracieusement que ses congénères.

C’est d’autant plus inhabituel que les couleuvres royales de
Californie sont réputées pour leur personnalité plutôt forte. Alex
Blanchard de l’East Bay Vivarium affirme lui-même que ces
couleuvres aiment se déplacer rapidement et même déféquer sur les
soigneurs.

La couleuvre royale de Californie mord, mais elle n’est
pas venimeuse

Au contraire, Angel/Zeke est décrit comme étant un serpent
calme. « Il n’est pas timide, il n’est pas mordeur. Il est
plutôt tranquille pour une couleuvre royale », ajoute Alex
Blanchard.

La couleuvre royale de Californie peut effectivement mordre,
mais elle n’est pas venimeuse. Elle ne présente donc aucun danger
pour l’homme, même si
sa morsure peut être un peu douloureuse.

Comme son nom l’indique, la couleuvre royale de Californie est
originaire de cet État. Elle se trouve dans les zones urbaines,
dans les prairies ainsi que dans les zones désertiques et
forestières.

L’une des deux têtes de ce serpent très rare est
dominante

Les couleuvres royales se distinguent par une grande variété de
couleurs, mais elles présentent généralement des bandes claires et
sombres. Angel/Zeke est un peu particulier parce qu’il est ce que
l’on appelle un « morph » dans le monde des reptiles.
Cela signifie que c’est un spécimen avec un motif unique.

Angel/Zeke se porte très bien pour un serpent âgé de 7 mois (la
longévité moyenne de cette espèce est de 15 ans). Les employés ont
tout de même remarqué qu’il n’a qu’une seule tête dominante. En
fait, la tête droite du serpent qui est aussi la plus grosse est la
seule qui accepte la nourriture.

Cette « hiérarchie » pourrait évoluer avec la
croissance du serpent. En attendant, cette tête de la couleuvre est
nourrie une fois par semaine. « Il mangerait davantage si
nous le laissions faire, mais il se porte plutôt bien », confirme
Alex Blanchard.

Ce serpent à deux têtes est
devenu l’attraction de l’East Bay Vivarium en
Californie

Depuis le post de l’East Bay Vivarium
présentant
le serpent à deux têtes sur Instagram, le magasin est devenu
une véritable attraction locale. Le serpent suscite plus
d’attention que prévu.

Les passionnés se déplacent pour le voir de leurs propres yeux.
Angel/Zeke vit dans l’animalerie, mais il a aussi une cachette
quand il préfère être à l’abri des regards. De plus, quelques
clients se sont renseignés pour l’acheter, mais il n’est pas
actuellement à vendre.

« Nous espérons que les personnes qui viendront voir le
serpent en apprendront davantage sur d’autres animaux et d’autres
espèces et que cela leur ouvrira les yeux sur une vision plus large
des reptiles en captivité et dans la nature », déclare Alex
Blanchard.