RUGBYRAMA 🔵 Toulon se fait peur mais s’impose finalement face au Munster

Il fallait laisser passer la polémique et vite basculer sur ce rendez-vous primordial contre le Munster pour les Toulonnais. Après avoir permis à toute une jeunesse de s’aguerrir, si l’on peut dire, du côté de La Rochelle, le temps des seigneurs de Mayol était survenu pour exister en Champions Cup ce dimanche. Et le combat fut rude dans un sens, avec un affrontement imposant des rapports de forces de tous les instants. Les Irlandais appliquaient leurs préceptes favoris : occupation, présence au sol et défense acharnée. À ce jeu, les Varois balbutiaient leurs rares munitions et Crowley ouvrait le score après une mêlée dominatrice (0-3, 18e). Les Toulonnais tentaient beaucoup, mais n’étaient pas encore en mesure d’imposer de véritables séquences.

Une aubaine pour les joueurs de la Red Army, avec une conquête toujours aussi bien installée, et Crowley récompensait les siens par une nouvelle réalisation au pied (0-6, 33e). La fin du premier acte s’emballait, alors que Dréan et Mercer avaient échoué de peu et que Ribbans se voyait refuser un essai pour avoir disputé un ballon après avoir été plaqué au sol et s’être relevé illicitement. Pas de quoi mettre le doute dans les têtes du RCT, et une fin de premier acte merveilleuse. Le paquet d’avant se montrait à son avantage, les pénalités s’accumulaient pour les visiteurs avec un carton jaune pour Beird auteur d’une grossière faute près de sa ligne (37e). Toulon et Mayol ne faisaient plus qu’un, quand Domon, intercalé dans la ligne, passait en force et remportait son duel sur un renversement judicieux d’une énième offensive (7-6, 40e). Pas immérité, mais le chemin était encore long.

L’esprit des Minots toujours présent

White allumait le stade par une échappée en solitaire et une prise d’information rapide d’un ruck délaissé (14-6, 46e). La réplique ne tardait guère, puisque Nash profitait d’une projection rapide vers les extérieurs pour conclure un joli mouvement (14-13, 49e). Le rythme était époustouflant, et l’artiste Dréan récupérait son propre par-dessus pour soulever l’acclamation de ses supporters et partir entre les poteaux, la classe ! (21-13, 52e). Le match était complètement débridé. Si Domon, impeccable face aux poteaux, donnait un peu plus de marge au score (24-13, 65e), ce n’était pas suffisant pour écarter la menace. O’Donughue marquait en force après une distribution au pied d’Hanrahan (24-18, 69e), puis surtout par Farrell qui faisait passer un sale frisson à Mayol en allant au bout de ses intentions et une manœuvre inévitable au large (24-25, 74e). Poussé par son public, le RCT se sublimait et permettait à son buteur Domon de passer la pénalité de la victoire (27-25, 77e), jusqu’à avoir en sa possession l’opportunité de bonifier ce succès, en vain.

Toulon s’est sublimé cet après-midi ! Face à une telle adversité, l’intensité était indispensable pour vaincre les Irlandais et rester en course dans la compétition. Le combat faisait rage, et les Toulonnais ont répondu parfaitement aux attentes, malgré quelques moments de doute. Un succès qui permet au RCT de se repositionner en bonne place dans le groupe 2 avant un dernier déplacement décisif à Gloucester.

Le Munster n’a pu endiguer les vagues varoises ! Face aux pensionnaires de Mayol, les hommes de Clayton McMillan ont beaucoup tenté, notamment dans leur registre préféré allant de l’affrontement à la conquête. Pas suffisant au final pour renverser des locaux habités par leur mission, même si la vérité n’était pas si loin. Prochaine session de rattrapage contre le Castres Olympique pour arracher une éventuelle qualification.