RUGBYRAMA 🔵 Champions Cup – « Une vraie joie de le voir au quotidien » : le grand retour d’Uini Atonio devrait avoir lieu dès samedi
Sérieusement touché à l’ischio-jambier en toute fin de saison dernière, l’emblématique pilier de La Rochelle et du XV de France devrait reprendre la compétition ce samedi, à l’occasion de la première journée de Champions Cup et l’affiche entre le Stade rochelais et Leicester (18h30).
« Le chirurgien veut que ce soit fin décembre ou janvier, selon la progression. » Prudent au moment d’évoquer début novembre, dans les colonnes de Midi Olympique, son proche retour à la compétition, Uini Atonio a visiblement offert des garanties avant l’heure, son manager rochelais Ronan O’Gara révélant ce mercredi que le pilier droit postulait pour la première fois de la saison. « On a un très grand retour dans l’équipe, s’est exprimé le technicien irlandais avant la réception de Leicester en Champions Cup (samedi, 18h30). C’est un changeur d’ambiance, un joueur emblématique pour son pays, pour son club donc on ne va pas manquer d’énergie cette semaine. Il n’y a pas un autre joueur comme lui dans le monde, il est exceptionnel. Quand on a des moments durs dans la vie, comme entraîneur, c’est une vraie joie de le voir au quotidien, il donne de l’énergie naturellement. »
Sclavi espéré
Victime d’une désinsertion de l’ischio-jambier le 7 juin dernier à Pau, le droitier de La Rochelle et des Bleus (68 sélections) a observé un long processus de réathlétisation. Il a repris la course début octobre et l’entraînement avec contact la semaine dernière. « Par contre, ça va être dur pour quelques matchs, sait Ronan O’Gara. Ça va être à moi, au staff et à lui de ne pas sous-estimer que ça va piquer samedi. »
Alors que Jack Nowell est forfait pour cette entame européenne et a rejoint à l’infirmerie une longue liste de Rochelais blessés et/ou préservés (Bourgarit, Boudehent, Cancoriet, Danty, Dillane, Haddad, Lagivala, Le Garrec, Pacome, Penverne, Skelton), le staff maritime espère toutefois récupérer un autre pilier droit. Victime d’une commotion pour sa première de la saison il y a une dizaine de jours à Castres, le Puma Joel Sclavi postule. « On a fait un entraînement aujourd’hui. Pour le moment tout se passe bien pour lui mais il a besoin de dormir, on verra comment il est demain », a fait savoir son manager.