L’ÉQUIPE 🔵 Simona Halep franchit le premier tour à Hong Kong en remportant son premier match en deux ans

À 33 ans, Simona Halep n’a pas réussi mercredi la performance la plus accomplie de sa carrière, pour battre (6-2, 4-6, 6-4) l’Australienne Arina Rodionova, 114e mondiale, mais ce succès obtenu au bout de 2h08 de jeu, au petit tournoi WTA 125 de Hong Kong, n’en est pas moins très important pour la Roumaine.

Halep, n°1 mondiale en 2017, championne de Roland-Garros en 2018 et de Wimbledon en 2019, n’avait plus gagné le moindre match depuis le 16 août 2022. C’était à Cincinnati et, quelques semaines plus tard, son contrôle positif au roxadustat était révélé. Suspendue provisoirement, puis condamnée à un bannissement total de quatre ans, en septembre 2023, elle a vu sa peine réduite à neuf mois au début de cette année.

À sa troisième tentative

Elle avait cependant échoué deux fois, dans ses tentatives de retour ; à Miami en mars (1-6, 6-4, 6-3 contre Paula Badosa) et à Paris en mai (5-7, 3-2 abandon contre McCartney Kessler). Cette fois, Halep a mené son opération jusqu’à son terme, se montrant nettement supérieure à son adversaire au premier set et suffisamment résistante dans la dernière manche, où elle a creusé l’écart décisif en breakant à 4-4. Au deuxième tour, elle affrontera la Russe Anna Blinkova, 78e WTA et tête de série n°7.