L’ÉQUIPE 🔵 Clerc, Dusautoir, Mias… Le quinze historique des Français qui ont terrassé les Springboks

15 Pierre Lacaze

Son bilan face aux Boks : 2 matches (1 victoire, 1 nul).

Surnommé « le Papillon », Pierre Lacaze fut l’une des figures principales de la tournée historique des Bleus en Afrique du Sud en 1958. Après un premier match nul au Cap (3-3), le quinze de France s’impose à Johannesburg (5-9), grâce notamment à une pénalité et un drop de son arrière. Gracile et audacieux, Lacaze incarne alors un rugby aéré en totale opposition avec la brutale férocité des Springboks.

14 Vincent Clerc

Son bilan face aux Boks : 5 matches (3 victoires, 2 défaites).

Marquer un essai lors de sa première sélection (30-10), c’est déjà un événement en soi. Mais réussir pareille performance face aux Springboks, cela ajoute une dimension plus incroyable encore. Au Vélodrome, Vincent Clerc a inscrit le premier de ses 34 essais en sélection face à l’Afrique du Sud. Une nation qui lui réussit bien puisqu’il en a marqué trois autres, deux en 2006 au Cap (26-36) et un en 2009 (20-13), chez lui à Toulouse.

13 Yannick Jauzion

Son bilan face aux Boks : 6 matches (3 victoires, 1 nul, 2 défaites).

Logique pour un « Platane » de commencer sa carrière internationale au pays des troncs d’arbre. Capé pour la première fois lors d’une victoire à Johannesburg en 2001 (23-32), Yannick Jauzion est revenu avec succès en Afrique du Sud à l’été 2006 où il a livré une performance sublime au Cap (26-36). La puissance alliée à sa lecture du jeu et ses qualités techniques ont fait du centre l’un des joueurs français les plus admirés aux pays des Boks. Vrais reconnaissent vrais.

12 Thierry Lacroix

Son bilan face aux Boks : 7 matches (2 victoires, 1 nul, 4 défaites).

Avant d’évoluer aux Natal Sharks une saison (1995-1996), Thierry Lacroix a eu le temps de maîtriser la culture sud-africaine. Auteur de 19 points lors du succès au Parc des Princes à l’automne 1992 (29-16), il en avait inscrit 15 autres sept mois plus tard à Johannesburg, dont un drop décisif (17-18). Moins en réussite par la suite, avec notamment une demi-finale mondiale perdue (19-15), il a clôturé sa carrière internationale par une raclée « made in South Africa » à Paris (10-52).

11 Cédric Heymans

Son bilan face aux Boks : 6 matches (4 victoires, 1 nul, 1 défaite).

Dans les années 2000, Cédric Heymans avait des airs de porte-bonheur quand il s’agissait d’affronter les Springboks. L’ailier ou arrière a eu leur peau à quatre reprises, participant à un tiers des succès français face aux Sud-Africains dans toute l’histoire ! En 2002 à Marseille et en 2006 au Cap, il avait même été faire un tour dans l’en-but sud-africain pour participer aux festivals offensifs (30-10 et 26-36).

10 Gérald Merceron

Son bilan face aux Boks : 2 matches (1 victoire, 1 défaite).

Statistiquement, il s’agit sans doute de la performance individuelle la plus aboutie d’un joueur français face aux Sud-Africains. En juin 2001, à Johannesburg, Gérald Merceron a inscrit à lui seul 27 points sur les 32 du succès tricolore (23-32). À son impressionnante moisson face aux perches, l’ouvreur a ajouté un essai opportuniste et obtenu la note de 8 dans L’Équipe, tout comme son partenaire de la charnière ce jour-là, le capitaine Fabien Galthié.

9 Julien Dupuy

Son bilan face aux Boks : 1 match (1 victoire).

S’il n’avait pas été irréprochable face aux perches (4/7), Julien Dupuy avait tout de même réalisé un match phénoménal face aux Springboks à Toulouse en novembre 2009 (20-13). Pour sa quatrième sélection seulement, le demi de mêlée, qui avait déjà triomphé des All Blacks à l’été, avait donné la leçon à son vis-à-vis Fourie du Preez, pourtant champion du monde deux ans plus tôt. Un one-shot mémorable.

8 Michel Crauste

Son bilan face aux Boks : 2 matches (1 victoire, 1 nul).

Ses surnoms « Attila » ou « Le Mongol » valent mieux qu’un long roman pour dépeindre le personnage. Capitaine admiré de ses coéquipiers, le troisième-ligne des Bleus menait le « pack des bestiaux » français lors de la victoire de Springs en 1964 (6-8). Son plaquage appuyé sur John Gainsford amorce l’essai de la victoire planté par Christian Darrouy. Six ans après les héros de 1958, le quinze de France de Michel Crauste renouvelle l’exploit en terre ennemie.

7 Jean Barthe

Son bilan face aux Boks : 2 matches (1 victoire, 1 nul).

Soixante ans avant les déboulées de Charles Ollivon, Jean Barthe avait déjà des airs de troisième-ligne 2.0. Lors de la fameuse tournée en Afrique du Sud de 1958, il avait fait mieux que rivaliser face aux terribles avants springboks. Lors du deuxième test victorieux à Johannesburg (5-9), il s’était fait remarquer par une course tranchante conclue par un plongeon dans l’en-but impressionnant mais l’essai fut finalement refusé.

6 Thierry Dusautoir

Son bilan face aux Boks : 8 matches (4 matches, 2 victoires, 2 défaites).

En 80 sélections, l’emblématique capitaine du quinze de France n’a pas eu si souvent que ça affaire aux Springboks. Mais il a commencé fort avec une victoire en Afrique du Sud dès sa deuxième sélection à l’été 2006 (26-36), malgré une blessure au genou. Suivra un succès de prestige à Toulouse en novembre 2009 (20-13), pour sa première comme capitaine en France marquée par une immense confrontation de packs face aux champions du monde en titre.

5 Olivier Roumat

Son bilan face aux Boks : 5 matches (2 victoires, 1 nul, 2 défaites).

Comme Thierry Lacroix, Olivier Roumat était des deux succès fondateurs de l’ère Pierre Berbizier face aux Springboks. En 1992, le deuxième-ligne avait inscrit un essai lors du succès au Parc des Princes (29-16). Pendant la tournée de 1993, il avait été désigné capitaine des Bleus et obtenu le même bilan que la bande de Lucien Mias, trente-cinq ans plus tôt : un nul (20-20) et une victoire (17-18).

4 Lucien Mias

Son bilan face aux Boks : 3 matches (1 victoire, 1 nul, 1 défaite).

Légendaire capitaine des Bleus, Lucien Mias fut le personnage principal du « Grand combat du quinze de France » contant la tournée victorieuse de 1958 en Afrique du Sud. Deuxième-ligne de devoir et infatigable guerrier, « Docteur Pack » était surtout un fin stratège : c’est lui qui a théorisé le demi-tour contact, permettant aux avants d’assurer la continuité du jeu en faisant vivre le ballon sans passer par le sol.

3 Pieter De Villiers

Son bilan face aux Boks : 8 matches (5 victoires, 1 nul, 2 défaites).

Il incarne mieux que personne les liens entre ces deux grandes nations du rugby. Né en Afrique du Sud, Pieter de Villiers n’a jamais porté le maillot vert et or, mais sous la tunique des Bleus, il a affronté à de très nombreuses reprises les Boks. La victoire au Cap en 2006 tient forcément une place à part. Quelques jours après la mort de son jeune frère, le pilier droit avait tenu à jouer en sa mémoire. Un sommet d’émotions pour le colosse.

2 Dimitri Szarzewski

Son bilan face aux Boks : 5 matches (3 victoires, 2 défaites).

C’est l’histoire d’une passe. Celle qui relie deux potes d’enfance. En novembre 2005, Yannick Nyanga et Dimitri Szarzewski sont alignés ensemble pour affronter les Boks au Stade de France. Après deux petites minutes de jeu, le troisième-ligne franchit en bord de touche et d’un geste de basketteur offre le ballon à son ami talonneur. Celui-ci résiste au retour de Bakkies Botha et s’effondre dans l’en-but pour mettre les Bleus sur le chemin de la victoire (26-20).

1 Fabien Barcella

Son bilan face aux Boks : 1 match (1 victoire).

Fabien Barcella a sans doute livré le meilleur match de sa carrière ce 13 novembre 2009 au Stadium de Toulouse. Intraitable en mêlée, le pilier gauche avait fait preuve d’une activité offensive débordante « avec de nombreux relais et une dextérité digne d’un troisième-ligne qui ont permis au jeu de rebondir, écrivait L’Équipe, qui l’avait crédité d’un 8, le lendemain de sa performance. À son poste aujourd’hui, il y a lui et les autres. »