LE MONDE 🔵 France-Corée du Sud espoirs : nouvelle défaite des Bleuets de Thierry Henry

« Le résultat est horrible », selon les mots même du sélectionneur de l’équipe de France-Espoirs Thierry Henry, qui n’a pas pris de pincettes pour décrire la défaite de ses jeunes joueurs contre la Corée du Sud 3-0, lundi 20 novembre, lors d’un match amical au Havre.

Après avoir enchaîné quatre victoires depuis son arrivée en août dont un festival contre Chypre (9-0), Thierry Henry fait maintenant l’expérience de la défaite. L’équipe s’était déjà inclinée vendredi contre l’Autriche 2-0, lors de la quatrième journée des qualifications à l’Euro-2025. Avec cette défaite, les Bleuets ne réussissent pas à rebondir pour terminer 2023 sur une note positive.

Lucide au micro de la chaîne L’Equipe, Thierry Henry est revenu en fin de match, à chaud, sur cette nouvelle déconvenue : « Il y a quelque chose dans le football qui s’appelle être réaliste, quand tu te crées autant d’occasions et que tu ne mets pas [la balle] au fond, tu donnes la possibilité à l’équipe adverse de te punir. »

« On ne peut pas se permettre de prendre des buts comme ça »

Car ce sont bien les Français qui ont dominé le match. Une frappe trop croisée de Mathys Tel (21e), une tête de Lesley Ugochukwu (23e), un enroulé de Bradley Barcola (27e) ou un tir puissant du Monégasque Maghnes Akliouche (43e) ont failli faire mouche.

Akliouche, sans doute le meilleur français de la rencontre, a ensuite cru délivrer une passe décisive peu avant la pause, mais la demi-volée d’Arnaud Kalimuendo a frappé la barre transversale. Les Bleuets ont continué de pousser en deuxième période, la puissante tête d’Isaak Touré sur corner trouvant cette fois le gardien coréen (64e).

Mais comme Thierry Henry l’a dit, dominer n’est pas gagner et la Corée du Sud a ouvert le score d’un superbe coup-franc par Sang-bin Jeong (70e). Puis, profitant de deux mésententes dans la défense française et d’une partie de billard, les Sud-Coréens ont alourdi la marque (79e, 90e+4).

« On ne peut pas se permettre de prendre des buts comme ça. Le deuxième et le troisième sont assez comiques », a regretté Thierry Henry, avant d’ajouter : « Encore une fois on a donné des buts, même si le coup-franc est quand même beau, les deux autres buts étaient évitables. »

Un match à oublier pour le gardien Guillaume Restes, qui avait pourtant le brassard de capitaine. Entré en jeu, le Lensois Elye Wahi n’a pas réussi à marquer malgré deux belles occasions. « Maintenant il va falloir récupérer, passer l’année, et on va pouvoir commencer avec le groupe des moins de 23 [ans] » qui participera aux Jeux olympiques de Paris, a conclu Thierry Henry.