LE FIGARO 🔵 L’EPR de Flamanville arrêté : «une erreur humaine» en cause, selon l’ASN

À peine démarré, déjà stoppé. L’EPR de Flamanville est entré en production mardi après-midi. La «divergence», correspondant au démarrage de la première réaction de fission nucléaire dans le réacteur, semblait marquer la fin de la malédiction d’un chantier qui cumule 12 années de retard pour plus de 10 milliards de surcoûts. L’événement est historique. Cela fait près d’un quart de siècle que la France n’a pas mis en route de nouvelle centrale nucléaire – depuis celle de Civaux. Las, mercredi soir, le réacteur subissait son premier arrêt. 

«Il est normal lors des essais que nous rencontrions des aléas techniques, tout comme il est normal de connaître des arrêts automatiques de réacteur lors d’un premier démarrage. Ils sont traités et résolus par les équipes», explique EDF. Dès l’annonce du démarrage du réacteur, EDF avait prévenu : des arrêts étaient à craindre. «Nous avons un programme d’essais à réaliser qui peut amener à arrêter la production puis la reprendre», prévenait Régis Clément, directeur adjoint de la division production nucléaire chez EDF. Les autres EPR, en Finlande et en Chine, ont connu plusieurs arrêts lors de leur phase de démarrage et même après leur entrée en production. «Les arrêts automatiques de réacteurs sont réguliers», mentionne un proche du dossier.

À lire aussiHausse de la production, démarrage de Flamanville… Le nucléaire d’EDF en pleine forme

Une mauvaise mise en configuration de systèmes électriques à l’origine de l’arrêt

Selon les premières analyses d’EDF, toujours «en cours», cet arrêt «pourrait être lié à une mise en configuration inappropriée de l’installation», autrement dit à «un réglage», a indiqué une porte-parole du groupe. Cette dernière «aurait conduit à l’arrêt automatique du réacteur conformément au dispositif prévu à la conception».

Pour l’ASN, l’arrêt automatique fait suite à «une erreur humaine», «le mode opératoire de l’intervention» n’ayant pas été «strictement respecté». «Une mauvaise mise en configuration des systèmes électroniques a eu lieu, qui a conduit à l’apparition d’un certain nombre d’alarmes» et à l’arrêt automatique, a expliqué l’ASN. L’autorité de sûreté précise en outre que «d’un point de vue physique dans le cœur, les réactions neutroniques sont restées en permanence maîtrisées, et aucun aléa physique pouvant conduire à un arrêt automatique du réacteur n’a été rencontré avant l’arrêt automatique précité».

D’un point de vue physique dans le cœur, les réactions neutroniques sont restées en permanence maîtrisées, et aucun aléa physique pouvant conduire à un arrêt automatique du réacteur n’a été rencontré avant l’arrêt automatique précité

Autorité de sûreté nucléaire

L’occurrence de ce type d’arrêts est prise en compte par EDF, d’autant qu’elle conditionne le calcul de la durée du premier cycle de fonctionnement. Lorsque le réacteur aura fonctionné pendant dix-huit mois – arrêts non compris donc – le couvercle de la cuve sera remplacé pour répondre aux exigences de l’ASN. Cette opération, qui devrait avoir lieu en 2026, se traduira par un arrêt de l’EPR de Flamanville de plusieurs mois. EDF tient compte de ces éléments dans ses prévisions de production d’électricité nucléaire. Cette année, le groupe mise désormais sur une production comprise entre 340 et 360 térawattheures pour ses seuls réacteurs français, or Flamanville devrait être raccordé au réseau (opération dite de couplage) d’ici la fin de l’automne, lorsqu’il aura atteint 25% de sa puissance.