FRANCE 24 🔵 Comment la Russie récupère les polémiques de l’affaire Epstein pour sa propagande

À côté de polémiques réelles, la publication de trois millions de documents liés à l’affaire Epstein par le ministère américain de la Justice le 30 janvier  fait l’objet de théories du complot improbables, y compris de la part de personnalités politiques. Lundi 2 février, Kirill Dmitriev, envoyé spécial du Kremlin pour les négociations de paix pour la guerre en Ukraine, publie sur X un extrait d’une interview de Vladimir Poutine. Il s’agirait, selon l’envoyé spécial, d’une critique de la part de Vladimir Poutine particulièrement virulente des élites occidentales en réaction aux révélations des dossiers Epstein : 

“Ils ont pris l’habitude, pendant des siècles, de se repaître de chair humaine et de remplir leurs poches d’argent. Mais ils doivent comprendre que le bal des vampires touche à sa fin.” 

Kirill Dmitriev accompagne l’extrait d’une légende tout aussi acerbe :

“Sommes-nous désormais plus au clair sur la cabale satanique, bien connectée et omniprésente d’Epstein que le président Poutine et le président Trump combattent ?

Cette cabale faisait la leçon au monde entier sur la démocratie et les ‘bonnes pratiques’.

La vérité vous rendra libres. ‘Le Bal des vampires’ touche à sa fin. Sauvez les enfants.”

Une vidéo détournée et reprise par la diplomatie russe

Cette présentation des propos de Vladimir Poutine est cependant erronée. La séquence est un extrait d’une interview du président à la chaîne de télévision russe Rossiya 1 enregistrée le 13 mars 2024. Elle n’a donc rien à voir avec la publication des dossiers Epstein réalisée à la fin du mois de janvier, comme le souligne sur X  Dimitri Minic, chercheur au Centre Russie-Eurasie de l’Institut des relations internationales. 

Comme on peut le constater dans le verbatim complet de l’interview, diffusée en mars 2024, le chef d’État s’exprimait sur sa vision des relations internationales en critiquant l’Occident, avec les termes acerbes que l’on peut entendre dans la vidéo, mais sans la moindre mention de l’affaire Epstein.

Ce détournement trompeur n’en est pas moins illustratif de la récupération des polémiques de l’affaire Epstein par la propagande officielle russe, ainsi que l’explique auprès de la rédaction des Observateurs Françoise Thom, historienne spécialiste de la Russie et autrice de « La guerre totale de Vladimir Poutine » :

“L’affaire Epstein est récupérée par les diplomates et les médias russes parce qu’ils peuvent en faire une arme dans la guerre psychologique menée par les autorités russes contre les Occidentaux. Toute la propagande russe sur cette affaire est le reflet du narratif russe selon lesquelles les élites occidentales sont pourries et la Russie représenterait les valeurs traditionnelles et serait debout face à ces élites corrompues.”

L’interview de Vladimir Poutine partagée par Kirill Dmitriev est ainsi mentionnée sur le média russe Sputnik par Maria Zakharova, porte-parole du ministère des Affaires étrangères de la Fédération de Russie. Pour la diplomate, les dossiers Epstein confirmeraient les propos de Vladimir Poutine assimilant la domination des élites occidentales à un « bal des vampires ». 

Lors d’une conférence de presse tenue ce mercredi 4 février, Maria Zakharova mentionne de nouveau l’affaire Epstein pour s’attaquer à l’Occident mais surtout au président ukrainien, Volodymyr Zelensky, qu’elle accuse de meurtres d’enfants et de trafic d’organes :

“Des vidéos et des photographies contenues dans environ 3,5 millions de documents récemment publiés dans les dossiers Epstein illustrent clairement cette réalité. Nous savons maintenant comment l’élite occidentale traite les enfants, y compris les siens. […]

Ces individus se tiennent derrière le régime de Kiev, qu’ils alimentent avec d’énormes ressources financières afin de permettre le meurtre d’enfants et de civils..”

L’affaire Epstein serait également l’occasion pour la diplomatie russe de tenter de séduire la fraction de l’opinion occidentale sensible aux extrêmes et à leur discours anti‑élites, explique l’historienne Françoise Thom.

“Ce discours qui est aussi un appel du pied aux partis d’extrême droite qui soi-disant ne seraient pas mêlés aux turpitudes des élites libérales.

L’idée c’est de discréditer les élites par rapport au peuple pour favoriser la vague populiste sur laquelle Moscou est en train de miser. L’espoir du Kremlin est que les populistes pro-russes l’emportent partout en Europe.”

Une rhétorique sataniste 

Enfin pour sa critique de l’Occident, liée ou non à l’affaire Epstein, la propagande russe a désormais recours à une rhétorique satanique. Quand Vladimir Poutine dans son interview accuse de manière métaphorique les élites occidentales de se repaître de la chair humaine, Kirill Dmitriev leur reproche dans son post sur X de fomenter une “cabale satanique”.

Il s’agit d’un signe patent du durcissement du discours politique russe, constate François Thom :

“Dans tous les discours, la propagande russe prétend que la Russie représente la volonté divine dans une guerre contre les satanistes occidentaux.

ll faut penser que le discours est aussi destiné à un usage interne. Il appuie la prétention du gouvernement russe de faire une guerre totale contre l’Ukraine pour justifier aux yeux de la population russe les sacrifices de plus en plus grands qu’on lui demande. Tout doit être sacrifié pour le front et pour l’effort militaire. La propagande devient alors de plus en plus stridente.”