EL PAIS 🔵 El ejército sirio se retira de Alepo ante el imparable avance de los rebeldes
El ejército regular sirio ha anunciado su retirada de Alepo, la segunda mayor ciudad del país, ante el imparable avance de la operación conjunta entre el grupo salafista Hayat Tahrir al Sham (HTS) y facciones rebeldes del llamado Ejército Nacional Sirio (ENS), que desde su entrada el viernes en los barrios del oeste han logrado extender rápidamente su control a la mayor parte de la ciudad. Mientras las fuerzas leales al dictador Bachar El Asad y parte de la población huían de la ciudad, las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), dominadas por las milicias kurdas, han enviado refuerzos a los barrios del norte y el este donde mantienen su presencia y se han producido combates en algunos puntos contra los rebeldes islamistas.
El régimen y la aviación rusa han bombardeado Alepo -por primera vez desde que recuperasen su control en 2016- para tratar de detener el avance insurgente, pero han matado también a un alto número de civiles, según señalan fuentes tanto rebeldes como kurdas.
El mando del ejército de Siria anunció que su retirada de Alepo es “temporal” y destinada a reagruparse a la espera de la llegada de refuerzos. “El gran número de terroristas y la multiplicación de los frentes de combate ha llevado a nuestras Fuerzas Armadas a emprender una operación de reagrupamiento destinada a reforzar las líneas defensivas y absorber el ataque, preservar la vida de los civiles y soldados y prepararse para una contraofensiva”, señaló en un comunicado en el que promete “expulsar” a los rebeldes y “restaurar el control del Estado”.
Sin embargo, las imágenes que transcienden de la ciudad indican que la retirada está siendo de todo menos ordenada y medios de la oposición a Asad aseguran que los rebeldes han emboscado y matado al general a cargo de la seguridad militar de Alepo. Según varias fuentes citadas por la agencia Reuters, miles de civiles están tratando de huir en coche de la ciudad. Las autoridades también han clausurado todos los vuelos desde el aeropuerto de Alepo -al este de la ciudad- cuyo control parece haber pasado a mano de las SDF kurdas, mientras las fuerzas rebeldes avanzan en esa dirección.
“Prometemos salvaguardar las vidas y las propiedades y preservar los derechos de todos los ciudadanos en las zonas liberadas”, afirma un comunicado firmado por el Gobierno de Salvación -que controla la provincia de Idlib y está dominado por HTS- y el mando de la operación “Disuadir la Agresión”, como se ha bautizado la ofensiva lanzada este miércoles y que en principio estaba destinada a alejar el frente de las zonas más pobladas bajo control rebelde tras el incremento de los ataques rusos y del régimen sirio.
La mayor ofensiva en la guerra en cinco años
Pese a todo, la operación se ha terminado convirtiendo en la mayor ofensiva registrada en la guerra civil siria desde hace al menos cinco años. De hecho, los rebeldes han tomado el control de importantes localidades como Saraqib, en la intersección entre las autovías M5 -que conecta Alepo y la capital, Damasco- y M4, que conecta Alepo con la ciudad costera de Latakia. Asimismo, los combatientes de HTS han lanzado otro ataque hacia el sur y se han hecho con Marat al Numan y otras localidades hasta recuperar prácticamente el control total de la provincia de Idlib.
En paralelo, fuerzas del ENS -un conglomerado de facciones apoyadas por Turquía- han iniciado una operación desde Al Bab, en el norte de la provincia de Alepo, y han avanzado varios kilómetros hacia el sur en territorio del régimen. Turquía, también ha comenzado a bombardear posiciones de las milicias kurdas en torno a Tel Rifat, un enclave en manos de las SDF y con presencia de militares rusos al norte de Alepo.