20 MINUTES 🔵 Victoires de la musique 2026 : Qui est Nana Mouskouri à qui une Victoire d’honneur sera décernée ?

On l’admet, titrer cet article « Qui est Nana Mouskouri ? » est très provocateur au regard de la carrière de l’artiste qui a fêté ses 91 ans en octobre. « La plus française des chanteuses grecques », comme elle est souvent surnommée, recevra une Victoire d’honneur lors de la prochaine cérémonie des Victoires de la musique, le 13 février. Mais force est de constater que, pour les plus jeunes générations, son nom n’évoque pas grand-chose si ce n’est son emblématique paire de lunettes à monture noire ou la réclame pour le désodorisant d’intérieur Wizard au début des années 1990.

« Beaucoup de monde se moque d’elle pour cette publicité. Si les gens savaient, ils ne rigoleraient plus : elle l’a fait parce que ce spot était la première réalisation d’un photographe. Elle a accepté de l’aider pour qu’il puisse réaliser son film. L’argent qu’elle a reçu a été reversé à l’Unicef, dont elle était une ambassadrice », nous racontait il y a trois ans Didier Constant. Le comédien était alors à l’affiche de Quand je serai grand, je serai Nana Mouskouri, un seul en scène adapté du roman autobiographique du même titre signé David Lelait-Helo. Pour ce dernier, l’artiste grecque a été une icône et une source d’inspiration dès son enfance. Il a fini par la rencontrer une fois adulte. « Elle a un regard sacré sur sa carrière. Pour elle, chanteuse, ce n’est pas n’importe quoi, c’est une mission », nous confiait alors l’auteur.

Quarante-neuf disques d’or

Née en octobre 1934 en Grèce, Nana Mouskouri a vu sa carrière réellement décoller en 1960 lorsqu’elle s’est installée à Paris après avoir signé un contrat avec la maison de disques Phillips qui l’avait repérée. Elle apprend alors le français, l’une des nombreuses langues – avec l’anglais, l’espagnol, l’allemand et l’italien – qu’elle parle couramment, et au fil des ans enregistre des chansons qui se transformeront en tubes (L’enfant au tambour, Quand tu chantes, Soleil, Je chante avec toi liberté…) et contribueront à faire briller la francophonie à l’international.

La carrière de Nana Mouskouri est loin de s’être limitée à la France. Concernant les chiffres de ventes, les sources divergent et certaines statistiques sont contestées : quand certains parlent de 200 à 300 millions d’albums vendus, d’autres estiment que la barre des 55 millions est davantage réaliste. Ce qui est sûr, c’est qu’elle a reçu quarante-neuf disques d’or, dont dix-sept en France, treize au Canada, six en Allemagne et cinq en Espagne…

« Je la décrirais comme une femme révolutionnaire et moderne. Elle est l’une des premières à être partie en tournée avec Harry Belafonte aux Etats-Unis. Une chanteuse blanche entourée d’artistes noirs, à l’époque [en pleine ségrégation raciale], là-bas, c’était rarissime et, en soi progressiste », soulignait ainsi Didier Constant.

C’est aussi grâce à Belafonte que Nana Mouskouri a gagné en notoriété aux Etats-Unis dans la première moitié des années 1960. En 1963, la chanteuse s’est produite sur la scène de l’Eurovision sous la bannière luxembourgeoise, avec la chanson A force de prier, qui la verra finir à la huitième place. De l’autre de la Manche, la BBC lui a confié, entre 1968 et 1976, l’animation d’une émission de télévision dans laquelle elle recevait des stars de la musique.

« Encore quelques représentations, et puis ce sera tout »

Ajoutons à ce goût pour la polyvalence une incursion dans la politique : de 1994 à 1999, elle a siégé au Parlement européen en tant que députée du parti grec Nouvelle Démocratie (centre-droit).

Nana Mouskouri avait fait ses adieux à la scène en 2008… pour y revenir finalement dès l’année suivante. Il y a une dizaine d’années, elle a dû se battre contre un cancer du pancréas. Sa dernière apparition publique remonte à avril 2024. Elle a interprété à Athènes, les hymnes grec et français lors du passage de la flamme olympique en provenance d’Olympie.

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En octobre de la même année, elle a déclaré au journal allemand Der Spiegel qu’elle comptait « encore faire quelques représentations, et puis ce sera tout ». Et d’expliquer : « Je ne veux pas faire souffrir les gens. Je n’ai pas le droit de monter sur scène et de chanter mal, même si le public m’applaudissait pour cela. » Son passage aux Victoires de la musique 2026, retransmises en direct sur France 2 le vendredi 13 février, sera donc un événement en soi.